Et bien voilà 

Fin de la traversée des Pyrénées.

Je suis arrivé tout à l’heure sous la pluie à St Jean de Luz accompagné de Philippe qui m’attendait au sommet du 2eme col Espagnol .On s’est bien fait rincer ( et moi dans la descente du 1er col en plus )

il parait que cela fait le charme du pays Basque … heureusement que je n’ai pas eu ce type de météo pendant mes 8 étapes..

Au final voici le bilan de cette magnifique traversée :

746 km

15 859 m de D+

24 cols ( je n’ai pas compté ceux passés en descente )

J’espère que ça vous a plu 

N’oubliez pas de faire un don à la Ronde des clowns si vous ne l’avez pas encore fait car c’était le but premier …

Je publierai les aquarelles d’Oksana dans un autre article

Demain retour sur Nice en train et retour vers la chaleur…    avec mon vélo en bagages 

La journée de repos a Luz St Sauveur était la bienvenue après 5 jours de vélo intense .J’ai adoré le lieu et l’ambiance de ce village. Et j’ai adoré les 3 heures de balneo à Luzea .En fait il s’agit des anciens thermes de St Sauveur entièrement rénovés et équipés des dernières nouveautés en balneo. J’ai ainsi pu tester le bain en baignoire ou on est littéralement lessivé pendant 20 min et un massage par des hydrojets sur un matelas rempli d’eau .

Je redoutais quand même la reprise du vélo après cette coupure .Je suis parti ce matin a 7h30 sous les nuages et quelques gouttes de pluie .Apres une quinzaine de km de vallée j’ai attaqué le 1er col : le col des Borderes absolument inconnu et qui est en fait une variante permettant de rejoindre le col du Soulor plus haut que la route normale.C’est un col assez long et casse pattes car les premiers kms sont en montagnes russes .La route longe ensuite un magnifique torrent sur plusieurs kms .A 2,5 km du sommet on s’élève brusquement et les 2 derniers kms sont entre 8 et 11% ..un cycliste un peu âgé ( je n’arrive plus a donner d’âge) m’a dit bravo en me doublant. Je ne sais pas si c’était en voyant le fanion de la ronde des clowns ou si c’était en voyant mes sacoches ,mais ça m’a bien fait plaisir ( j’ai souvent été encouragé depuis le début).

Le temps etait toujours menaçant mais il ne pleuvait pas.Je suis ensuite descendu vers un village où j’ai rejoins la route du col du Soulor .A partir de cet endroit un panneau indique le col à 7km à 8% de moyenne et un maxi à 8,5 .C’est effectivement assez soutenu mais je commence à avoir l’habitude et je sais quel rythme prendre dans ces pentes .Je me suis très vite retrouvé dans un brouillard à couper au couteau .Difficile de se dire qu’il y a de  la canicule quelque part en France .D’ailleurs les paysages sont d’un vert intense et il y a de l’eau partout par ici …j’avais perdu l’habitude

Ne me demandez pas quels sont les paysages au Soulor : je n’ai rien vu …( je sais juste que c’est une station de ski nordique ).On bascule ensuite sur 3 à 4 kms pour remonter pendant 7 kms vers le sommet d’un autre mythe des Pyrénées : l’Aubisque .La montée n’est pas dure mais je l’ai faite dans le brouillard jusqu’au dernier km et là j’ai vu ce que la nature peut nous offrir de plus beau .Le soleil enfin présent, des chevaux ( les mêmes que l’autre jour au col de Pailheres ) et une vue grandiose sur le massif du Pic du midi d’Ossau…j’aurais pu écraser une larme de bonheur comme l’autre jour mais elle n’est pas venue .Je dois être blasé… plus sérieusement je pense que l’autre jour c’est l’effort extrême que j’ai dû fournir pour atteindre le sommet qui m’a fait craquer. Ici c’était costaud mais pas à ce point. J’ai quand même adoré voir la mer de nuages au-dessus de la vallée et me sentir privilégié comme toujours. La descente fût très rapide ce qui me fait penser que l’Aubisque est plus coriace de ce côté. Apres une vingtaine de km et  en passant par Laruns ville étape du Tour il y a 2 semaines ( oû le calme est revenu semble t il …) j’ai commencé la montée du dernier col : le col de Marie Blanque ( emprunté il y a 2 semaines dans le sens inverse ) et où Pogacar  a essuyé un premier revers, certes sans aucun rapport avec celui d’aujourd’hui…d’ailleurs je pense qu’il est redevenu humain et c’est rassurant d’une certaine façon ( contrairement à Vingegard qui a la tête de Robocop vous trouvez pas ? ) 

Le panneau au pied du col annonçait 11 km à 5,5 de moyenne. J’ai alors pensé que ce serait de la rigolade et c’est bien le problème. Il ne faut pas se fier au % moyen d’un col car ce qui m’attendait était d’un tout autre calibre .Les 6 premiers sont à 8% sans aucun répit. En 4ème col et à presque 100 bornes du départ je peux vous dire que ça commence à couiner gentiment. Au 7ème km on atteint une sorte de plateau à vaches magnifique et on reste à la même altitude pendant 2 km environ mais ensuite ça remonte sévèrement. Les panneaux qui indiquent chaque km à venir sont trompeurs car les 2 derniers km sont en descente pour moitié et du coup ils vous annoncent 2% alors qu’en fait on descend puis on remonte à 8% …terrible…j’étais pressé d’arriver d’autant plus qu’il y avait de nouveau du brouillard 

 Finalement cette étape sera la plus longue de mon périple ( 114 kms ) et une des plus raides ( plus de 2500 m de D+)

Ce soir je suis en plein Bearn à Oloron Ste Marie petite bourgade un peu triste mais mon gite est magnifique dans une vieille maison  très bien rénovée et la proprio très sympa 

Demain j’arrive au pays Basque à St Jean Pied de Port et  j’aurai encore 4 cols à franchir mais bien plus modestes ( ceci dit  je méfie avec leurs panneaux à la c….)

Plus que 2 étapes 

 A demain … et vive ….vous savez quoi 1

Après ma journée de rêve d’hier j’appréhendais de remonter sur le vélo ce matin . Je suis parti de Val Louron un peu avant 8:00 .. C’était irréel ,la station déjà très peu fréquentée ( je pense avoir été le seul à dormir dans le petit immeuble où je logeais ) était complètement endormie, tout était fermé .. et pour accentuer l’effet il y avait un brouillard à couper au couteau  à l’extérieur.Le seul bruit était le son des cloches des vaches ( ce qui prouve que les vaches se lèvent avant les touristes ).J’ai donc gravi les 2 km restant du col d’Azet ( je confirme que c’est un col difficile : 7,5 km a 8,5% et des passages à 12 ) . J’étais seul au sommet à 8:00 : j’adore ces moments de vie où on se sent seul, il n’y en a pas tant que ça et je peux vous dire que le vélo est un des meilleurs moyens pour les atteindre …le soleil a commencé à découper les nuages et la vue sur tous les sommets du coin fut somptueuse …J’ai descendu ensuite sur l’autre versant et j’ai traversé la couche nuageuse comme les avions quand ils amorcent la descente vers leur lieu de destination… il m’a fallu ensuite 10 km de vallée ( très jolie ) pour rejoindre le village d’Arreau, pied du col d’Aspin.Ce col n’est pas si facile et il faut se méfier des % donnés sur la longueur totale d’un col .Celui ci est peu pentu sur 4 km mais les 8 autres sont entre 8 et 9 % … c’est soutenu . C’est un très beau col d’alpage .On voit la route monter au loin et dans ces moments là il vaut mieux ne pas réfléchir et rester concentré sur son rythme ..Je voudrais faire une parenthèse et dire que les Pyrénées n’ont rien à voir avec les Alpes en terme de fréquentation touristique.En ce moment j’imagine le flot de voitures et de motos qui gravissent le Galibier l’Izoard ou l’Iseran . Rien à voir par ici .Certes il y avait un peu plus de traffic aujourd’hui dans Aspin et Tourmalet mais j’ai vraiment le sentiment d’avoir roulé en tranquillité ce qui n’est malheureusement plus le cas à la Bonette en plein été …fin de la parenthèse…

l’autre versant d’Aspin est très beau ( grandes forêts de sapins … c’est un anagramme du nom du col c’est peut être fait exprès) .On passe des endroits habités  magnifiques où on se dit qu’il doit faire bon vivre ici ( vallée de Campan) et on arrive au pied du « mythe «   : le Tourmalet.

mon périple étant d’Est en Ouest je l’ai donc gravi par le versant à priori le moins dur ( ne jamais dire «  le plus facile » cela n’existe pas en langage cycliste ) . Les 4 premiers km sont faciles puis à 13 km du sommet c’est très simple : 9/10% en continu sans  un seul mètre de plat et ce jusqu’au sommet. C’est très soutenu mais pas insoutenable même avec un vélo de 20kg … j’ai donc gardé le même rythme … à 2 km du sommet j’ai essuyé des rafales de vent de côté terribles ( je ne suis d’ailleurs presque pas resté au sommet a cause de ce vent c’était intenable)

A la réflexion, car on essaye toujours de comparer les cols entre eux, je pense que les grands cols Alpins sont plus durs ( en tout cas que ce versant ) .Par contre j’ai été très impressionné par le versant que j’ai descendu et là il peut y avoir débat .C’est en tout cas le versant réputé le plus dur et dans lequel les plus beaux exploits du Tour se sont produits ( dernier en date la victoire de Pinot au sommet en 2019 ). En descendant on aperçoit à droite tout en haut,  les coupoles de l’observatoire du pic du Midi , très impressionnant.Et quand on est dans la vallée on peut voir la maison qui se trouve au col tout la haut, c’est encore plus impressionnant de se dire qu’on va y monter avec la simple force de ses jambes … je reviendrai un jour avec mon vélo de course pour gravir ce versant, je pense que c’est une grosse perf . Donc pour résumer je n’ai pas été impressionné par le Tourmalet Est mais je demande à voir pour le versant Ouest

En tout cas c’est un col très beau dans un paysage de hautes montagnes qui n’a rien à envier aux Alpes et la vallée de Luz St Sauveur est superbe ( pour moi le plus beau coin jusqu’à présent)

demain repos et thalasso avec bains bouillonnants hydrojets et autres hammams … 

Apres 5 jours de vélo intensif j’en aurai bien besoin

Prochaine étape mercredi avec 4 cols vers Oloron  Ste Marie 

 Allez bonne soirée et vive le vélo 

Quelle journée… je ne suis pas près de l’oublier . Tout d’abord un grand merci à Sarah pour son accueil à la Terrasse d’Argein (09) . Si vous passez par là, hébergez vous chez elle .Vous serez bien accueillis et vous pourrez parler de St Martin Vesubie, de Vesubia et de Ciotti ( Bon Ciotti c’est pas obligatoire …).elle m’a filmé au départ devant son gîte .. il fallait être motivé pour partir ce matin sous les nuages bas et un petit crachin par moment. Moi j’ai adoré car il faisait la température idéale pour monter les cols.J’ai commencé par la montée du Portet d’Aspet, petit col par la longueur et pas très dur par le côté où je l’ai gravi .Il est aussi connu pour être le lieu du décès du coureur Italien Fabio Casartelli et une stèle a été érigée à l’endroit où il est mort .c’est à partir de sa chute en 95 que le port du casque sera obligatoire dans les courses. Le 2eme est plus long et plus pentu : c’est le col de Menté célèbre également pour la chute et l’abandon de Luis Ocana dans les années 70 ( il pleuvait et il n’a pu freiner dans un virage , cette année là il portait le maillot jaune et était en passe de battre le grand Merckx.) Les nuages étaient encore nombreux dans ce 2eme col mais j’ai pu apercevoir l’arrivée du soleil dans la descente vers la vallée de Luchon..la vallée est très jolie et quasiment plate jusqu’à Bagnères de Luchon pied du 3 eme col : le col de Peyresourde. Celui ci est long (15km) et assez soutenu (6,5% moyen) mais mon étape de transition de la veille a fait merveille et je n’avais pas mal aux jambes malgré le cumul des km et du dénivelé. C’est un très beau col dans sa 2eme partie .On est dans des alpages et la vue est très dégagée sur 360 degrés . Contrairement aux 2 premiers cols qui sont très encaissés et n’offrent pas de vue ( ils sont dans la forêt ), celui ci est un vrai col de montagne comme je les adore dans les Alpes .Au sommet on passe dans le département des Hautes Pyrénées et on bascule sur Loudenvielle.C’est très aérien et on voit au loin plusieurs villages très petits et serrés autour de leur église, de chaque côté de la vallée.Il y a un sentiment de sérénité dans ce paysage. Arrivé dans la vallée je n’avais pas terminé car le studio que j’ai réservé se trouve à Val Louron une minuscule station de ski perchée à 1500 m sur la route du col d’Azet .Ce qui veut dire que j’ai remonté un 4eme col aussi haut que Peyresourde.La route est d’ailleurs très sévère : 7 km a 8,5 de moyenne et des passages à 12 … mais voilà, aujourd’hui j’avais les jambes pour encaisser ce genre d’efforts .Je ne sais pas pourquoi mais j’étais dans un jour  » rahh  lovely ». ( ceux qui ont lu mon 1er livre savent de quoi je parle ).Demain je vais donc terminer le dernier km du col d’Azet puis basculer sur le village d’Arreau qui est le pied du col d’Aspin ( col mythique des Pyrénées) et surtout enchaîner avec le Tourmalet ( celui là n’est même plus un mythe, il est encore au dessus … c’est le col le plus emprunté par le Tour depuis sa création).Au sommet ma journée sera presque terminée car je fais étape à Luz st Sauveur située au pied du col de l’autre côté et j’ai prévu une journée de repos mardi dans ce petit bourg ( il parait qu’il y a des bains très sympas ) 

avant de terminer je voudrais remercier mes enfants et leur maman ( on a l’esprit de famille et en général les initiatives sont collectives ) car ils m’ont fait rêver quelques heures hier soir en publiant un commentaire dans l’article d’hier signé David Gaudu ( actuel 9eme du Tour et 1er Français ).cela pouvait être crédible car je lui avais envoyé un message sur Strava ( suite à une rencontre très furtive dans le Turini ) et le texte me paraissait plutôt bien écrit et correspondant bien à un pro encourageant un vieux cycliste . Ce qui était moins crédible c’est le moment car hier a eu lieu l’étape la plus dure du Tour et imaginer le 9eme du Tour envoyer ce genre de messages le soir même n’est pas envisageable.Ils m’ont appelé le soir même pour me dévoiler le pot aux roses mais j’y ai quand même cru un moment ( ils voulaient m’en envoyer un autre signé Raymond Poulidor … là j’aurais compris tout de suite)

allez à demain et vive le vélo