Et bien voilà une sortie complètement inédite … j’avais découvert la montée vers Casterino il y a 2 semaines lors d’une virée avec bivouac en van avec ma chérie . La route m’avait impressionné et bien entendu j’ai voulu la découvrir à vélo

Pour cela j’ai innové : je suis allé en voiture à Sospel lieu de départ et donc d’arrivée de ma sortie … j’adore Sospel .

C’est une petite ville pleine de charme qui se trouve au bord de la rivière Bévéra . J’y ai beaucoup travaillé pendant ma vie d’ingénieur ( hôpital, maison de retraite , collège , médiathèque et autres petits projets ).A un moment je montais 3 jours par semaine à l’hôpital pour organiser la maintenance et l’entretien du site avec le service technique .. je n’ai que de bons souvenirs de ces années la bas .

Mais aujourd’hui plus d’ingénierie, que du coup de pédales …Sospel a la caractéristique d’être au pied de 5 cols excusez du peu :  Braus, Castillon, Turini, Brouis et Vescavo …. C’est exceptionnel .. Je suis donc parti de Sospel un peu avant 9:00 et j’ai commencé par le col de Brouis qui mène à Breil dans la vallée de la Roya ..ce col est très joli et pas dur du tout. Il faut rouler pendant 12 km a 6/7 % pour atteindre son sommet . On descend ensuite pendant 9 km pour arriver dans la vallée de la Roya un peu en amont de Breil … mon parcours a consisté ensuite à remonter la vallée de la Roya jusqu’à St Dalmas de Tende soit pendant une quinzaine de km . Ce n’est pas dur mais il s’agit quand même d’un faux plat à quelques % de pente et on arrive un peu entamé à St Dalmas . c’est ici que les difficultés commencent car j’ai pris sur la gauche la route indiquant Casterino 15 km…. Et bien les amis je n’ai pas été déçu . Mon impression d’il y a 2 semaines en van était juste : cette ascension est une tuerie sur les 7 premiers kms : on est entre 8 et 12% en continu avec de longs morceaux à 10 … ça fait très mal … il n’y a aucun répit .. a partir du 8eme km on alterne des parties plus douces avec de bons raidards au dessus de 10% ( avec un gros enchaînement de lacets au dessus du barrage ) … les 2 derniers kms sont presque plats et on finit sans effort particulier … mais au total l’ascension est du niveau des gros cols de la région ( pas des très gros cols quand même )

Au niveau des sensations je la mettrai entre le col de la Couillole et celui de la Lombarde … en tout cas c’est plus dur que le Turini ( d’ailleurs le sommet est presque à la même altitude : 1560 m contre 1607 pour le Turini …)

Arrivé en haut nous sommes à un cul de sac , il faut donc redescendre par la même route.

Casterino est réputé pour son site nordique et pour être l’un des points de départs vers la vallée des Merveilles …

Il y avait encore de la neige dans les prés  autour du hameau …

Je suis donc redescendu par la même route jusqu’à Breil mais à cet endroit j’ai continué dans la vallée vers l’Italie car je n’avais pas vraiment l’envie de remonter le col de Brouis après mes deux premières ascensions …car il y a une solution qui consiste à gravir le col de Vescavo pour redescendre sur Sospel

C’est sympa car on roule quelques kms en Italie mais ça fait très très mal car Vescavo a des pentes largement au dessus de 10% pendant plusieurs kms …

D’ailleurs on croit en avoir terminé quand on arrive à la frontière mais pas du tout car la route remonte de plus belle pendant 2 à 3 km côté Français

et il a fallu me faire mal pour arriver au bout de cet effort violent .

Au sommet du col Il reste encore 5 km avant d’arriver à Sospel et ses fontaines bien méritées….

C’est une sortie de 100 km et presque 2300 de D+ .  Ça commence à ressembler à du vélo …

Je suis très content d’aller rouler dans la Roya car je ne l’avais quasiment jamais fait ( en tout cas pas au nord de Breil )

Mon prochain objectif est de gravir le col de Tende mais la route est une piste non goudronnée sur la deuxième moitié de l’ascension … je repartirai de Sospel mais avec mon Gravel et je reviendrai cette fois ci par le Brouis …. Vescavo m’a trop fait mal ….

Je tiens le rythme de 3 sorties par semaine depuis quasiment le début de l’année . J’habite dans une région qui le permet même en hiver . Du coup je roule entre 200 et 300 kms par semaine . La nouveauté c’est que je mets du rythme dans les 2 sorties les moins longues et je maintiens une sortie plus longue avec du dénivelé . Et bien ça paye … depuis un bon mois je constate que mes temps sur Strava sont bien inférieurs aux précédents.Mieux : je retrouve des chronos de 2019/2020 sur certains tronçons de mes parcours .Certes les moyennes générales sont encore un peu moins bonnes que celles de ces années là mais j’en suis très proche … en bref j’ai ( presque ) retrouvé mes jambes d’il y a 6 ou 7 ans et croyez moi ça fait vraiment plaisir à 66 ans … et surtout le plaisir ressenti sur le vélo est énorme … passer les bosses sans coup férir, se sentir des ailes dans les longues montées , dominer la route et ne pas la subir … tout ce qui fait que j’aime ce sport au dessus de tout.

L’autre plaisir et pas des moindres est de découvrir de nouvelles routes ( même après 42 ans dans la région ) et les Alpes Maritimes m’apportent toujours de belles surprises .Récemment j’ai découvert la montée du Linguador qui part de la plaine du Var pour rejoindre le village de Castagnier .C’est très costaud: presque 9% de moyenne sur 3.3 km … un vrai raidard emprunté par les coureurs de Paris Nice pour la 1ere fois .. une belle surprise .

Cette semaine j’ai roulé dans la Roya entre la Brigue et Nice en passant par le col de Vescavo qui mène à Sospel et le col de Castillon qui mène à Menton . je connaissais ces 2 cols mais je n’avais jamais roulé dans la Haute Roya . J’ai surtout découvert ( en van pour une fois ) la montée de Casterino qui m’a l’air bien difficile . Je l’ai cochée pour une prochaine fois et je pourrai vous en dire plus ( je pense la faire en partant de Breil ). Un autre col me hante : le col de Tende qui marque la frontière avec l’Italie . Il est goudronné sur la moitié de la montée côté Français et je le ferai avec mon Gravel. il paraît que la vue au sommet est à couper le souffle .

Ces 2 ascensions sont prévues dans les semaines qui viennent … en attendant j’ai repris  mes sorties au départ de st Jeannet et c’est un vrai bonheur ( hier j’ai fait le parcours de la cyclo la Vencoise avec le col de Vence ( des 2 côtés ) en passant par  Gréolières  et Andon … j’adore ces routes et ces paysages moins enclavés et plus ouverts que ceux de l’arrière pays Niçois ….

Vive le printemps …