Voici un col difficile …. C’est le 2 ème des Alpes Maritimes en terme d’altitude 2350 m … je l’ai surtout monté dans le cadre de ce que j’appelle la grande trilogie , à savoir : monter la cime de la Bonette , puis le col de Larche et enfin le col de la Lombarde ( oui il s’agit de lui ) .Hier je l’ai gravi côté Français mais j’ai accru la difficulté en partant de St Jeannet puis en y revenant , ce qui fait un total respectable de 180 km et plus de 3300 m de D+ . La montée côté Isola est surtout difficile dans les 3 premiers km ( entre 9 et 10 % avec des passages à 12 ).
Il s’adoucit ensuite pendant 2 ou 3 km puis se redresse juste avant les pare avalanches et là c’est carrément des passages à 13%… La suite est plus douce jusqu’à Isola 2000 mais les 3 derniers km entre la station et le col lui même sont entre 8 et 10 % de nouveau et quand on vient de rouler 90 km, croyez moi,ça commence à peser .Je suis ensuite redescendu dans la vallée par le même côté et la descente est assez pénible surtout dans les épingles des premiers km d’ascension car on prend très vite de la vitesse et mieux vaut ne pas arriver trop vite sur chaque virage .Au sommet la vue est somptueuse, surtout côté Italien car on voit très très loin ce qui n’est pas le cas côté Français . Je suis rentré ensuite par la vallée de la Tinée et je dois dire qu’il faut un gros moral pour rouler de nouveau 90 km par la même route ( et remonter sur St Jeannet ce qui n’est jamais facile après 9h00 de vélo .Ce col est superbe mais il est entaché , comme de plus en plus souvent dans les Alpes, par des hordes de motards qui vous frôlent dans un brouhaha quasi incessant ( je pense que je n’ai pas eu plus de 5 mn de silence en continu pendant toute la montée du col soit un peu moins de 2 heures ….cela a gâché mon plaisir ) . Je ne l’avais jamais connu aussi fréquenté dans le passé et cela m’a fait regretter les routes des Pyrénées que j’ai sillonnées en juillet et qui sont nettement moins courues .Certes la route est à tout le monde mais si cela continue sur cette lancée il faudra que les cyclistes roulent les jours pairs et les motards les jours impairs . Ou peut être en semaine mais à ce moment là ce sont les routes des fonds de vallées qui sont dangereuses car parcourues par de nombreux camions de toutes sortes …. heureusement il reste encore quelques cols peu fréquentés ( lire mes 2 livres où j’en cite un certain nombre ) et puis moi je roule toute l’année et c’est surtout en été que les motards envahissent nos routes de montagne …. L’été prochain je retournerai dans les Pyrénées , c’est tout ….